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Sep 04, 2023

Wakuwaku: um novo Izakaya chega à vila japonesa

SUNSET PARK — Em japonês, a frase “Wakuwaku” denota diversão e excitação – descreve a sensação de antecipação que alguém sente quando anseia por algo especialmente bom. É também

SUNSET PARK — Em japonês, a frase “Wakuwaku” denota diversão e excitação – descreve a sensação de antecipação que alguém sente quando anseia por algo especialmente bom. É também o nome do novo izakaya, ou gastropub japonês, de Erina e Tony Yoshida, inaugurado no final de janeiro no Japan Village de Sunset Park. Wakuwaku foi projetado para incutir nos clientes o calor vertiginoso que vem de um casamento perfeito entre boa comida, bebidas fortes e excelente companhia.

Erina é nova-iorquina nativa e passou muito tempo no Japão desde a infância, até mesmo cursando faculdade lá. Os Yoshidas - que também incluem o irmão de Erina, Takuya, e o pai, Tony, de Niigata, Japão - são a família por trás do Japan Village em sua totalidade, bem como alguns dos itens mais importantes de Little Tokyo, um bairro japonês no East Village de Manhattan. Uma delas é a rede de supermercados Sunrise Mart, bem como um izakaya, Village Yokocho. Wakuwaku foi construído de forma semelhante ao Village Yokocho, com um extenso menu de bebidas complementando uma seleção de excelentes pratos tradicionais japoneses.

Erina sente que os nova-iorquinos ficaram especialmente atentos à quantidade de trabalho investido na comida japonesa desde que sua popularidade aumentou.

“É bom que as pessoas estejam vendo como o artesanato está sendo feito”, disse Erina. “sempre foi uma questão de artesanato no Japão.”

O programa de jantar de Wakuwaku ainda está em andamento – Erina disse que eles o lançarão no início de março, o mais tardar. Assim que chegar, os clientes podem esperar aperitivos fáceis de compartilhar, como espetos grelhados e fritos, chamados yakitori e kushiage, respectivamente, e sashimi fresco. Eles planejam oferecer também ramen de frango, com caldo feito na própria casa. O cardápio de sobremesas será divertido, desde um parfait de sorvete alto enfeitado com palitos Pocky até um tiramisu de chá verde.

Por enquanto, qualquer pessoa que chegar na hora do almoço pode saborear uma porção bem organizada de pequenos pratos chamados teishoku, ou uma refeição fixa por US$ 15 a US$ 21. Acompanha arroz e sopa junto com proteínas como saba grelhada, costeleta de porco e tempura. O teriyaki de frango e salmão ganha impulso com um molho caseiro de molho de soja, mirin, saquê e gengibre.

Unadon, uma iguaria composta por enguia grelhada no carvão (unagi) com arroz, também entrou recentemente no cardápio. Servido em uma caixa de laca especializada, ou jubako, ele vem acompanhado de um tempero parecido com pimenta japonesa chamado sanshō. Além disso, também está disponível um único prato vegano cuidadosamente concebido de tofu frito com molho de cogumelos, engrossado com amido de raiz de kudzu e aromatizado com algas.

Para os clientes mais jovens, a refeição okosama (infantil) custa US$ 7 a US$ 9 e é servida caprichosamente em um trem-bala japonês oco e consiste em alimentos como onigiri (bolinho de arroz), edamame e um cachorro-quente feito para parecer um polvo, o maneira que as mães japonesas costumam fazer para as caixas de bento de seus filhos. Para aumentar a fofura, há um copo plástico de pudim japonês parecido com pudim, chamado Purin.

Mas não seria um izakaya sem bebida. Lemon-Chuhai, um coquetel de shochu que Erina compara a um limão azedo, será servido aos clientes no estilo DIY: eles farão suco de seus próprios limões na mesa, adicionando-o a um copo de shochu com gelo e completando com refrigerante . Erina se lembra de “ter tantos deles” na faculdade, disse ela, rindo.

O restante do cardápio de coquetéis se apoiará fortemente no shochu, uma bebida destilada japonesa destilada de cevada ou arroz, que Erina sente que ainda está ganhando força em Nova York. Será servido tanto na jarra como no copo. Haverá, é claro, saquê e cerveja, e o restaurante oferecerá um depósito de garrafas, onde os frequentadores poderão guardar suas garrafas inacabadas. O menu de bebidas alcoólicas estará disponível quando o programa de jantar começar.

Acima de tudo, Wakuwaku é um lugar para tirar uma folga da cidade. “Queríamos torná-lo um local onde as pessoas pudessem simplesmente se reunir”, disse Erina. Será o primeiro restaurante com serviço completo do Japan Village, um complemento às lanchonetes mais informais do salão principal do complexo.