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Jul 22, 2023

Slide de fuga secreta do ex-líder de Taiwan atrai multidões

As passagens construídas sob o famoso Grand Hotel de Taipei durante a era Chiang Kai-shek estão atraindo turistas interessados ​​em conhecer sua história. Ao longo dos anos, surgiram muitos rumores sobre o segredo.

Passagens construídas sob o famoso Grand Hotel de Taipei durante a era Chiang Kai-shek estão atraindo turistas interessados ​​em conhecer sua história

Ao longo dos anos, surgiram muitos rumores sobre os túneis secretos sob o Grande Hotel de Taipei. Alguns dizem que eram passagens secretas para o gabinete presidencial, a cinco quilómetros de distância. Outros dizem que levaram ao aeroporto de Songshan ou a uma base militar secreta. Agora, os rumores são de que os túneis abrigarão VIPs caso a cidade seja atacada pelo Exército de Libertação Popular da China.

Os túneis foram construídos na década de 1970, como parte de uma grande reforma do hotel, em meio aos temores duplos da Guerra Fria e de um ataque chinês. Eles foram projetados para fornecer uma fuga para Chiang Kai-shek, o idoso líder autoritário da República da China (nome formal de Taiwan) e quaisquer dignitários mundiais que por acaso os estejam visitando. A construção foi concluída em 1973, apenas dois anos antes da morte de Chiang.

A existência dos túneis foi mantida em segredo por muito tempo, até mesmo pelos funcionários do hotel, mas depois que um incêndio destruiu parte do hotel em meados da década de 1990, eles foram redescobertos junto com uma adição curiosa – um escorregador de 20 metros de comprimento pela borda de um túnel.

No final de uma escadaria de mármore com carpete vermelho, atrás de grandes portas de madeira, o túnel oeste de 87 metros de comprimento gira e espirala em seu caminho até o fundo; um projeto deliberado para evitar que qualquer perseguidor tenha uma chance clara de escapar dos VIPs. Uma porta circular de aço se abre para a estrada, dando aos fugitivos a opção de seguir para o norte, em direção ao porto de Tamsui, ou para o sul, em direção ao aeroporto. A saída é ocultada por uma parede de 90 cm de espessura que se funde com a rocha que circunda o perímetro do hotel.

A guia voluntária Tracy Chou diz que o slide foi adicionado especificamente pensando em Chiang. Quando os túneis foram construídos, ele já tinha 80 anos e sua saúde estava piorando após um acidente de carro. É estreito, diz Chou, porque foi projetado para o formato do corpo do líder magro e idoso.

Mas também é traiçoeiramente íngreme, contornando os cantos do túnel antes de terminar abruptamente. Se o generalíssimo precisasse evacuar, três seguranças o teriam ajudado – um abraçando-o por trás para escorregar e outros dois para amortecer sua queda. Chou demonstra como um guarda azarado se agacharia na parte inferior do escorregador e esperaria que ele batesse em suas costas.

O slide continua sendo uma visão incongruente quando se imagina uma fuga de vida ou morte pelas entranhas do hotel. Hoje ninguém tem permissão para entrar, embora quase todo mundo pergunte. No entanto, é muito íngreme, muito rápido e muito perigoso, diz Chou. A última vez que foi montado foi em um evento de mídia há mais de uma década. Chou e os outros voluntários ainda riem ao recordar os gritos dos jornalistas que tentaram, incluindo um cuja reportagem televisiva atraiu a diversão global.

Somente em 2019 é que os taiwaneses puderam ver com os próprios olhos, quando o túnel oriental foi aberto para visitas públicas, lideradas por voluntários. Os túneis atraíram 50 mil pessoas nos primeiros três meses e outras 170 mil em 2020 – apesar de Taiwan ter sido fechado a todos, exceto aos residentes, durante a pandemia. No ano passado, o hotel abriu o túnel oeste, contendo o escorregador.

“Os túneis ajudaram a atrair visitantes durante a pandemia, as pessoas ficaram curiosas com os rumores de que estavam ligadas ao gabinete presidencial”, diz Chou.

Li Tong-hao, autor de um livro sobre a história do Grand, diz que o hotel era “um símbolo do poder de Chiang durante a era da lei marcial”, e sabe-se que Chiang inspecionou a construção do túnel pelo menos duas vezes. Mas, com o passar dos anos, tornou-se parte da história mais ampla da Taiwan moderna.

Os túneis nunca foram usados ​​para escapar de dignitários, mas permanecem entre as saídas de emergência designadas do hotel e, como a maioria das áreas subterrâneas da cidade, seriam usados ​​como abrigo antiaéreo em caso de ataque.

“Deus abençoe Taiwan, espero que nunca utilizemos este túnel no futuro”, diz Chou.

Numa tarde no meio da semana, na baixa temporada de Taiwan, grupos de visitantes ainda fazem fila para ver os túneis. A maioria são taiwaneses, querendo apenas conhecer um pedaço da história do seu país, mas entre eles algumas crianças ficam atrás, olhando com saudade para o escorregador vazio.