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Dec 02, 2023

UTeaLA ensina os alunos como encontrar a atenção plena em uma tigela

Manon Snyder Instrutor assistente Kaoru Kuribayashi se prepara para uma cerimônia do chá durante uma das sessões práticas semanais da UTeaLA. Em uma sala indefinida no MacGowan Hall da UCLA, os alunos se ajoelham ao lado de um

Manon Snyder

O instrutor assistente Kaoru Kuribayashi se prepara para uma cerimônia do chá durante uma das sessões práticas semanais da UTeaLA.

Em uma sala indefinida no MacGowan Hall da UCLA, os alunos se ajoelham perto de uma chaleira no chão forrado de tatame enquanto aprendem a manusear uma colher de chá de bambu usando movimentos intrincados das mãos. Michelle Liu Carriger, professora associada da Escola de Teatro, Cinema e Televisão da UCLA, está de quimono ao lado dos tatames, dando as boas-vindas aos recém-chegados.

Embora possa parecer uma aula, na verdade é um treino semanal de um clube estudantil apropriadamente chamado UTeaLA, que se esforça para ensinar aos membros “o-temae” – a arte ou prática da tradicional cerimônia do chá japonesa. O clube, inaugurado no outono, já ensinou ao seu primeiro grupo de alunos o procedimento completo da cerimônia do chá.

O-temae é mais do que apenas preparar e consumir chá. A cerimônia, que começou como uma prática zen budista, também visa acalmar a mente e estar presente no momento. A atenção aos detalhes necessária para a prática do chá cria um local onde os alunos podem desacelerar e fazer uma pausa na agitação do sistema trimestral.

“Precisamente porque a cerimónia do chá requer atenção aos detalhes e consciência emocional, ela chama a sua mente para o momento presente – trazendo-lhe uma ligação mais profunda consigo mesmo e com as pessoas ao seu redor”, disse Aldo Schwartz, fundador e presidente do clube. “Mesmo durante períodos de maior movimento, como provas intercalares ou finais, muitas vezes temos presença total nos nossos treinos semanais – uma prova da capacidade de redução do stress e de apoio social da cerimónia do chá.”

Schwartz, que está cursando bacharelado em cinematografia e produção de filmes/vídeos, foi apresentado ao chá por sua madrasta japonesa enquanto ele estava no ensino médio. Na faculdade, ele queria se reconectar com a cultura japonesa – e mergulhar na introspecção e na redução do estresse que fazem parte da cerimônia do chá.

Um encontro casual

Embora ele e Carriger estejam no TFT, eles não se conheciam até o ano passado. Depois de ler sobre o interesse dela pelo chá em um boletim escolar, ele contatou o professor como um potencial entrevistado para seu documentário sobre uma casa de chá japonesa em Malibu. Essa reunião levou ao início da UTeaLA como um “espaço para pessoas de todas as origens e níveis de experiência se reunirem em torno do amor que compartilham pelo chá”.

Carriger, principal instrutor do clube, estuda chá há 24 anos. Ela possui um chamei, uma licença de ensino de terceiro nível concedida pelo Urasenke Gakuen Professional College of Chado, em Kyoto. No TFT, ela se especializou em historiografia do teatro, performance e vida cotidiana, e também ministrou um seminário Fiat Lux sobre uma introdução ao modo de fazer chá na UCLA.

Carriger, que é chinês e branco, começou a praticar chá quando ainda era estudante na Pepperdine University. “Desde as primeiras aulas, comecei a perceber que a prática atendia muitos dos meus interesses e necessidades ao mesmo tempo, como o discernimento artístico e estético por meio da coleta e do uso combinado de utensílios”, disse ela.

Assim começou o seu compromisso ao longo da vida com o método do chá, que a reuniu com praticantes de todo o mundo e, finalmente, com estudantes da UCLA.

'Um chamado para o presente'

Participar de uma cerimônia prática da UTeaLA é uma experiência inesquecível. À medida que os alunos aprendem a cerimônia, eles ajudam uns aos outros; o ambiente calmo e respeitoso, mas descontraído, e a bela estética se unem para criar um espaço que não faz julgamentos e facilita o aprendizado. Cada passo e posicionamento dos dedos contam, tornando o chá uma atividade ideal para praticar a atenção plena.

“A cerimónia do chá mostrou-me a preciosidade do momento presente, a humildade da imperfeição, a importância de viver intencionalmente e que – com bastante cuidado e atenção – o mundano pode tornar-se sublime”, disse Schwartz.

Olhando para o futuro, o clube planeia introduzir novas oficinas que expandam a prática do chá, como confecção de doces, cerâmica, escultura em utensílios e arranjos de flores. A UTeaLA também espera incorporar a sustentabilidade. Carriger está trabalhando na apresentação de uma versão artística do chá intitulada “Cerimônia do Chá com Plásticos do Pacífico”, que envolverá reflexões sobre ambientalismo, microplásticos e a história da influência dos nipo-americanos no sul da Califórnia.